kom naar Hem toe als naar een levende steen, die wel door de mensen verworpen is, maar bij God uitverkoren en kostbaar, dan wordt u ook zelf, als levende stenen, gebouwd tot een geestelijk huis, tot een heilig priesterschap, om geestelijke offers te brengen, die God welgevallig zijn door Jezus Christus. (1 Petrus 2:4-5)
Gezonde gemeente: meer dan alleen stenen stapelen
Een nieuw jaar is begonnen en voor veel mensen betekend dat ook een nieuw begin maken met bepaalde zaken in je leven. Mensen maken goede voornemens en gaan op bepaalde gebieden het roer helemaal (of een beetje) omgooien. Het werken aan gezondheid staat al jaren met stip op 1 bij goede voornemens; stoppen met roken, afvallen, sporten en dat soort zaken. Het laat zien dat gezondheid een belangrijk thema is voor ons mensen. Als gemeente denken we dit kerkelijk seizoen na over het begrip gezonde gemeente. Maar wat maakt een kerk nu eigenlijk ‘gezond’? Is dat het aantal leden, de omvang van het budget, of misschien de architectuur van het gebouw? Ik denk het niet. Het bouwen aan een gezonde gemeente gaat veel dieper dan dat. Het is een proces van voortdurende vernieuwing, van reflectie en van handelen in gehoorzaamheid en liefde.
Het begint bij de basis: het Woord. Een gezonde gemeente is geworteld in de Bijbel, niet als een statisch wetboek, maar als een levende bron van inspiratie en richting. Het is een plek waar de Bijbelse geschiedenissen raken aan ons dagelijks leven, waar vragen gesteld mogen worden en waar we ons willen laten vormen door Gods Woord. Het gaat om het zoeken naar de betekenis en impact van het geloof in een constant veranderende wereld. Maar het Woord alleen is niet genoeg. Een gemeente is geen verzameling individuen, maar een gemeenschap. Een gezonde gemeente is een plek waar mensen zich verbonden voelen, waar ze elkaar steunen in goede en slechte tijden. Het is een plek waar kwetsbaarheid getoond mag worden, waar fouten gemaakt mogen worden en waar vergeving centraal staat. Het is een plek waar iedereen zich thuis mag voelen en waar we samen God aanbidden en groeien in het navolgen van Hem.
En dan is er actie. Het geloof is geen passieve bezigheid, maar een oproep tot handelen. Een gezonde gemeente is betrokken bij de wereld om haar heen. Ze dient de gemeenschap, komt op voor de zwakken en spreekt zich uit tegen onrecht. Ze is een licht in de duisternis, een bron van hoop en een instrument van verandering. Het gaat om het handen en voeten geven aan het evangelie, om het omzetten van woorden in daden.
Het bouwen aan een gezonde christelijke gemeente is geen gemakkelijke opgave. Het vraagt om toewijding, om openheid en om de bereidheid. Het vraagt om leiders die dienen in plaats van heersen, om leden die actief deelnemen en om een gemeenschap die openstaat voor nieuwe ideeën. Het is een proces van vallen en opstaan, van zoeken en vinden.
Maar het is wel de moeite waard. Want een gezonde gemeente is een smaakmaker in een smakeloze omgeving. Een gezonde gemeente is een licht in het duister. Ze is een plek waar mensen God kunnen zoeken, vinden en ontmoeten. Ze is een plek waar het geloof tot leven komt. Het bouwen aan een gezonde gemeente is dus meer dan alleen stenen stapelen. Het is het bouwen aan een gemeenschap, aan een cultuur van geloof, hoop en liefde.
Veel goede voornemens sneuvelen vaak al na enkele weken maar laat het bij ons anders zijn. Laten we die uitdaging aangaan en samen, onder Gods leiding bouwen aan een steeds gezondere gemeente. Want de kerk is niet van ons, maar van God, en het is aan ons om er een plek van te maken waar Zijn liefde straalt.
Fokko Stalman